自力式調節閥都利用閥輸出端的反饋信號(壓力、壓差、溫度)通過信號管傳遞到執行機構驅動閥瓣改變閥門的開度，達到調節壓力、流量、溫度的目的。

自力式調節閥是一個新的調節閥種類。相對于手動調節閥，它的優點是能夠自動調節;相對于電動調節閥，它的優點是不需要外部動力。應用實踐證明，在閉式水循環系統(如熱水供暖系統、空調冷凍水系統)中，正確使用這種閥門，可以很方便地實現系統的流量分配;可以實現系統的動態平衡;可以大大簡化系統的調試工作;可以穩定泵的工作狀態等。

自力式調節閥又分為直接作用式和間接作用式兩種。

如果是壓力調節閥，反饋信號就是閥的出口壓力，通過信號管引入執行機構。

如果是流量調節閥，閥的出口處就有一個孔板(或者是其他阻力裝置)由孔板兩端取出壓差信號引入執行機構。

如果是溫度調節閥，閥的出口就有溫度傳感器(或者溫包)通過溫度傳感器內介質的熱脹冷縮驅動執行機構。